વિશ્વભરના કરોડો ફૂટબોલ ચાહકો જેની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા તે ફિફા વર્લ્ડ કપ (FIFA World Cup 2026)નો પ્રારંભ હવે થવા જઈ રહ્યો છે. આ વખતે વર્લ્ડ કપ અનેક રીતે ઐતિહાસિક બનવા જઈ રહ્યો છે. પ્રથમ વખત ત્રણ દેશો અમેરિકા, મેક્સિકો અને કેનેડા સંયુક્ત રીતે આ મહાટૂર્નામેન્ટની યજમાની કરી રહ્યા છે. કુલ 16 શહેરોમાં રમાનારી આ ટૂર્નામેન્ટ ફૂટબોલના ઈતિહાસમાં એક નવા અધ્યાયની શરૂઆત કરશે.
મેક્સિકો અને સાઉથ આફ્રિકા વચ્ચે ઓપનિંગ મેચ
ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆત મેક્સિકો અને સાઉથ આફ્રિકા વચ્ચેની મેચથી થશે. આ મુકાબલો મેક્સિકોના ઐતિહાસિક એઝટેકા સ્ટેડિયમમાં રમાશે, જે ત્રીજી વખત વર્લ્ડ કપની ઓપનિંગ મેચનું યજમાન બનશે. ઓપનિંગ સેરેમનીમાં વિશ્વપ્રસિદ્ધ ગાયિકા શકીરા અને બર્ના બોય જેવા આંતરરાષ્ટ્રીય કલાકારો પોતાના શાનદાર પર્ફોર્મન્સથી દર્શકોનું મનોરંજન કરશે.
32 નહીં પણ હવે 48 ટીમો લેશે ભાગ
ફિફા વર્લ્ડ કપ (FIFA World Cup 2026)નું સૌથી મોટું આકર્ષણ 48 ટીમોનું વિસ્તૃત ફોર્મેટ છે. અત્યાર સુધી વર્લ્ડ કપમાં માત્ર 32 ટીમો ભાગ લેતી હતી, પરંતુ હવે વધુ દેશોને પોતાની પ્રતિભા બતાવવાની તક મળશે. આ ફેરફાર સાથે વિશ્વભરમાં ફૂટબોલનો વ્યાપ વધુ વધવાની આશા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે.
નવું ફોર્મેટ: 12 ગ્રુપ અને રાઉન્ડ ઓફ 32
48 ટીમોને 12 ગ્રુપમાં વહેંચવામાં આવી છે અને દરેક ગ્રુપમાં 4 ટીમો હશે.
નોકઆઉટ માટે કેવી રીતે થશે ક્વોલિફિકેશન?
- દરેક ગ્રુપમાંથી ટોચની 2 ટીમો આગળ વધશે.
- ઉપરાંત તમામ ગ્રુપમાંથી શ્રેષ્ઠ 8 ત્રીજા ક્રમે રહેલી ટીમો પણ નોકઆઉટ સ્ટેજમાં પહોંચશે.
આ વખતે પ્રથમ વખત ‘રાઉન્ડ ઓફ 32’નો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે, જેના કારણે ટૂર્નામેન્ટ વધુ રોમાંચક બનશે. નવી વ્યવસ્થા હેઠળ ચેમ્પિયન બનવા માટે કોઈપણ ટીમે હવે 7 નહીં પરંતુ 8 મેચ જીતવી પડશે. સમગ્ર ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન કુલ 104 મેચો રમાશે, જે વર્લ્ડ કપના ઈતિહાસમાં સૌથી વધુ છે.
મેસ્સી, રોનાલ્ડો અને એમબાપ્પે પર રહેશે નજર
આ વર્લ્ડ કપ ઘણા દિગ્ગજ ખેલાડીઓ માટે કદાચ છેલ્લો વર્લ્ડ કપ સાબિત થઈ શકે છે.
લિયોનેલ મેસ્સી
ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિનાના સુપરસ્ટાર લિયોનેલ મેસ્સી ફરી એકવાર પોતાના જાદુઈ ખેલથી ટીમને ટાઇટલ અપાવવાનો પ્રયાસ કરશે.
ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો
ફૂટબોલ ઈતિહાસના મહાન ગોલસ્કોરરમાં સામેલ ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો પોર્ટુગલને પ્રથમ વર્લ્ડ કપ અપાવવાના સપના સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.
કિલિયન એમબાપ્પે
ફ્રાન્સના સ્ટાર ફોરવર્ડ એમબાપ્પે પોતાની ઝડપ અને ગોલ સ્કોરિંગ ક્ષમતાથી ફરી એકવાર ચાહકોનું દિલ જીતવા તૈયાર છે.
કોણ બની શકે છે ચેમ્પિયન?
વિશ્લેષકો અને વિવિધ સ્પોર્ટ્સ પ્રેડિક્શન પ્લેટફોર્મ્સ અનુસાર સ્પેન હાલની ફોર્મ અને મજબૂત ટીમ કોમ્બિનેશનના કારણે ટાઇટલ જીતવાની પ્રબળ દાવેદાર માનવામાં આવી રહી છે. ફ્રાન્સ, ઇંગ્લેન્ડ, બ્રાઝિલ અને આર્જેન્ટિના જેવી ટીમો પણ ટાઇટલ માટે મજબૂત દાવેદાર છે. બ્રાઝિલ છઠ્ઠો વર્લ્ડ કપ જીતવા માટે મેદાનમાં ઉતરશે, જ્યારે આર્જેન્ટિના પોતાનું ટાઇટલ બચાવવા માટે સંપૂર્ણ તૈયારી સાથે રમશે.
19 જુલાઈએ રમાશે ભવ્ય ફાઇનલ
લગભગ 40 દિવસ સુધી ચાલનારી આ મહાટૂર્નામેન્ટની ફાઇનલ મેચ 19 જુલાઈ, 2026ના રોજ ન્યૂયોર્ક-ન્યૂજર્સીના ભવ્ય સ્ટેડિયમમાં રમાશે. ફૂટબોલના ચાહકો માટે આગામી દિવસો રોમાંચ, ઉત્સાહ અને અવિસ્મરણીય પળોથી ભરેલા રહેવાના છે.
